Flirten op je werk: een taboe?
Er wordt heel wat afgeflirt op de Nederlandse werkvloer. Drie op vier werknemers hebben wel eens geflirt met collega's, zo bleek uit onderzoek van een bekende banensite onder 1600 werkenden. Ironisch genoeg bleek uit ditzelfde onderzoek dat zakelijk flirten voor veel mensen nog een taboe is. Meer dan de helft van de respondenten vond dat flirten met collega's not done is. Mannen vinden minder vaak dat flirten schadelijk is voor een zakelijke relatie. Zeventig procent van de mannen vindt het geen probleem om een compliment over hun lichaam te krijgen. Vrouwen denken daar duidelijk anders over. Vooral flirten met een baas is voor hen een groot taboe.

Vooroordelen over zakelijk flirten
Er zijn een aantal redenen waarom mensen flirten niet toepassen in een zakelijke omgeving. Sommigen denken dat flirten voor hen te moeilijk is. Ze geloven niet dat zij over de capaciteiten beschikken om effectief te kunnen flirten. Een dergelijke instelling kan een grote blokkade zijn. Flirten begint namelijk met zelfvertrouwen. Meer leren over het hoe en waarom van flirten kan helpen je zelfvertrouwen op dit vlak te verbeteren.
Dan bestaat er ook nog het vooroordeel dat flirten hetzelfde is als verleiden. Flirten in een zakelijke context betekent: positieve aandacht geven met het doel iets te bereiken dat je voor ogen hebt. Zie het dus als iets onschuldigs, je flirt namelijk zonder seksuele bijbedoeling.
Tenslotte vragen veel mensen zich af waarom flirten op de werkvloer nodig is. Door de competitieve arbeidsmarkt selecteren bedrijven steeds meer op persoonlijkheid. De manier waarop jij overkomt op je toekomstige baas bepaalt grotendeels of je wordt aangenomen. Op de werkvloer bepaalt je uitstraling en persoonlijkheid hoe snel je zaken gedaan krijgt van anderen. Ook een presentatie of verkoopgesprek komt overtuigender over als de boodschap op de juiste manier weet in te pakken. In al deze gevallen is flirten een onmisbare werkmethode.

Het belang van lichaamstaal
In zakelijke communicatie is de inhoud van je boodschap slechts voor zeven procent bepalend voor het resultaat. Je lichaamstaal draagt voor 55 procent bij en de intonatie van je stemgeluid zelfs voor 38 procent, zo concludeerde de Amerikaanse psycholoog Albert Mehrabian. Door het gebruik van de juiste lichaamstaal in een zakelijke omgeving win je vertrouwen en respect bij je baas, collega's of klanten.

Oogcontact en lichamelijk contact
Er is een groot verschil tussen oogcontact en lichamelijk contact. Bij het begin en het einde van een zakelijk gesprek kijk je altijd de gesprekspartner in de ogen. Mensen die de ander niet in de ogen kijken worden als onbetrouwbaar gezien. Als je het niet overdrijft is oogcontact maken positief. Met fysiek contact ligt dit iets genuanceerder. Iemands intieme zone binnentreden wordt ervaren als onprettig. In Noord-Europese landen ligt de grens van de intieme zone op ongeveer 45 cm. Houdt bij zakelijke gesprekken minstens één meter of liever nog anderhalve meter afstand. Aanrakingen binnen een zakelijk gesprek zijn niet gepast. Meestal blijven aanrakingen beperkt tot het schudden van de hand. Mensen uit Zuid-Europese en Latijns-Amerikaanse landen staan er juist om bekend dat ze vaker lichamelijk contact zoeken.

De juiste sfeer
Tijdens het gesprek is belangrijk dat je de juiste sfeer creëert. Je kunt de sfeer positief beïnvloeden door jezelf in de juiste stemming te brengen. Je kunt dit doen door korte ontspanningsoefeningen, bijvoorbeeld een aantal keer diep ademhalen door je buik. Gebruik ook je handen om je woorden te ondersteunen. De kracht zit hem vooral in de juiste timing en gepastheid, overdrijf dus niet.

Aandachtig luisteren
Mensen zijn heel goed in het opvangen van signalen waaruit blijkt dat de ander niet luistert. Zorg daarom dat je met jouw lichaam wél laat zien dat je aandacht hebt voor je gesprekspartner. Behalve de gangbare signalen - knikken, schudden en glimlachen - is het ook prettig als je rust uitstraalt in een gesprek. Val een ander niet in de reden en maak ook geen zinnen af. Ben je zelf aan het woord, pas dan intonatie en spreektempo aan.

Gebruik van je lichaam: SOFTEN
Dit eenvoudige model is het resultaat van verschillende studies naar menselijke lichaamstaal. De letters van SOFTEN staat voor:
Smile - Lachen naar je gesprekspartner geeft een positieve gesprekshouding aan. Veel en vaak glimlachen is het devies.
Open arms - Richt je lichaam, ook je voeten, naar de ander. Een open lichaamshouding zorgt ervoor dat anderen het idee hebben dat ze je makkelijker kunnen bereiken.
Forward lean - Leun een klein beetje naar voren op het moment dat je luistert. Ook het draaien van je hoofd is een manier om aan te geven dat je luistert.
Touch - Wees voorzichtig met aanrakingen in zakelijke context. Een kleine aanraking is een subtiele manier van aandacht geven en kan er voor zorgen dat mensen los komen.
Eye contact and handshake - Ieder gesprek begint met het schudden van een stevige hand. Tijdens het handenschudden kijk je de ander in de ogen en lacht vriendelijk. Oogcontact is het sterkste non-verbale gebaar om te laten zien dat je luistert. Zelfs wanneer jij spreekt kun je naar de ander blijven luisteren door oogcontact te houden. Zie je aan iemands gezichtsuitdrukking dat je iets verkeerds hebt gezegd, corrigeer jezelf dan.
Nod - Door je hoofd te schudden laat je zien dat je luistert, en moedig je bovendien de andere persoon aan om te blijven praten.

Complimentjes geven
Train jezelf in het makkelijk geven van vleiende opmerkingen. Het helpt je namelijk positiever over je omgeving te denken. Ook de mensen om je heen zullen positiever tegen jou aan kijken. Probeer eens iedere dag een compliment te geven aan iedereen die je spreekt. Meestal gaan zakelijke complimenten niet over het uiterlijk. Je kunt wél zeggen dat iemand een mooi pak heeft, maar een opmerking over mooie ogen kan níet. Vaak gaan complimenten over kleine details. Door bijvoorbeeld iemands zakelijke successen te benadrukken of een gebeurtenis die belangrijk is voor hem of haar te onthouden, laat je zien hoe belangrijk deze persoon voor jou is.